Le anneau de cou est un élément typique de la culture celtique, même si des bijoux de cou similaires étaient déjà courants à l'âge du bronze préceltique et aussi parmi les tribus germaniques jusqu'à l'âge viking. Au cours de la période celtique de Latène, les "torques" à bouts tampons étaient très populaires, tant dans des versions simples en fil de fer ou de bronze que dans des variantes nettement plus élaborées avec des éléments décoratifs moulés. Dans l'art méditerranéen antique, les guerriers celtes sont souvent représentés avec ces anneaux de cou, comme par exemple dans la célèbre statue du "Gaulois mourant" de Pergame (photo). On les retrouve sur des sculptures celtiques, par exemple au Glauberg, ou dans les descriptions anciennes de Diodore.
Sur le plan archéologique, les anneaux de cou sont principalement trouvés comme objets funéraires dans les tombes des femmes, mais il s'agissait probablement d'une sorte de symbole de statut pour les deux sexes dans l'Antiquité.