Pont du Gard, Aqueduc 1:300

Pont Du Gard Aqueduc, Maquette en carton 

Une maquette géante du célèbre pont d'adduction d'eau en France !

Le Pont du Gard est un aqueduc romain et fait partie d'une ancienne conduite d'eau de 50 km de long vers Nîmes. Il se trouve dans le département du Gard, dans le sud de la France, et enjambe la rivière Gardon. Considéré comme l'un des canaux d'eau les mieux conservés de l'époque romaine, il est l'ouvrage de pont le plus important de l'Antiquité et compte parmi les monuments les plus importants du sud de la France.

L'aqueduc a probablement été construit au premier siècle après Jésus-Christ. La construction a duré environ trois ans et a été réalisée par un millier d'esclaves et de prisonniers de guerre. Les matériaux utilisés étaient des pierres calcaires jaunes grossières de même taille, assemblées sans mortier. Le tout était maintenu par la pression des différentes pierres et le frottement qui en résultait. Les piliers d'un niveau étaient placés exactement sur les piliers du niveau inférieur afin de réduire la charge sur les arcades inférieures.

Le Pont du Gard mesure 49 mètres de haut et est divisé en trois niveaux qui s'allongent progressivement vers le haut. Le niveau inférieur est construit avec six arcades, le niveau intermédiaire avec onze arcades. Le niveau supérieur compte 35 arcades et a une longueur totale de 275 mètres. L'ensemble de l'aqueduc avait une pente de seulement 24 centimètres par kilomètre sur son parcours de 50 kilomètres. Il était ainsi possible de transporter 20.000 mètres cubes d'eau.

L'ensemble de l'aqueduc a été fortement négligé au 4e siècle. À partir du 9e siècle, elle était totalement inutilisable. En grande partie, il a été démoli par les hommes pour utiliser les pierres à d'autres fins. Du Moyen-Âge au 18e siècle, l'ancien aqueduc a été utilisé comme pont routier.

Aujourd'hui, un centre d'accueil est installé à proximité de l'aqueduc. Depuis 1985, le Pont du Gard est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.